Le groupe fut fondé en 1973 par Douglas Colvin et John Cummings (qui étaient voisins), à qui viendra se joindre Jeffrey Hyman, le « pote de picole » de Douglas. Les trois compères prennent le pseudonyme de Ramone (Dee Dee pour Douglas, Johnny pour John et Joey pour Jeffrey) et deviennent ainsi les Ramones, en hommage a Paul Mc Carntey, dont le premier nom de scène fut Paul Ramone. Le groupe se produit au CBGB’s, célebre bar de concerts New-Yorkais, avec Dee Dee à la basse et au chant (c’est lui qui écrivait la plupart des chansons, il continuera par la suite à être le principal compositeur du groupe), Johnny à la guitare et Joey à la batterie. Ils sont produits par Thomas Erdelyi, alias Tommy Ramone. En 1974, après avoir conquis le public du CBGB’s, Tommy passe derrière les futs à la place de Joey, qui devient donc le chanteur du groupe. Après 2 ans de concerts sort enfin le premier album éponyme des Ramones, en 1976. Il est très vite suivi par 3 autres albums studio(Leave Home, Rocket to Russia et Road to Ruin) ainsi qu’un album live (It’s Alive!), où l’énergie des 4 new yorkais est impréssionante. Ces albums resteront comme les meilleurs du groupe. A la suite des ces albums, Tommy est remplacé par Marc Bell (Marky Ramone)
Avec l’album « End of the Century », qui sort en 1980, un changement énorme se fait sentir par rapport aux 4 premiers albums. Cet album, produit par Phil Spector, maitre de la pop, restera comme le plus bizarre et mauvais du groupe. Ensuite vont sortir 4 albums studio (Pleasant Dreams, Subterranean Jungle, Too Tough To Die) avant la sortie d’un best of en 1987 (Ramones Mania) qui reprend leurs meilleurs chansons. Mais c’est toujours en live que la performance des Ramones reste la meilleure, avec de nombreux concerts dans de nombreux pays (nombreux bootlegs, album live non-officiel et jamais sorti dans le commerce). Marky quitte les Ramones en 1983 et est remplacé pour 3 concerts par Clem Burke, ancien batteur de Blondie (alias Elvis Ramone). Il les retrouvera en 1989 après le passage de Richard Reinhardt (Richie Ramone) à la batterie et le retour de Tommy pour 1 album en 1985. Après ce best of, 2 albums vont sortir (Halfway To Sanity & Brain Drain) annoncant le retour à une musique beaucoup plus « punk » que celle des précedants albums. Dee Dee quitte le groupe en fin 1989, fatigué par la drogue et les nombreux concerts. Il entame une carrière de rap en solo, qui fut un bide total (sous le pseudonyme de Dee Dee King). Il est remplacé par Christopher Joseph Ward (CJ Ramone), qui apporte de l’énergie et de la jeunesse au groupe.
En 1991, l’album « Loco Live » sort. Cet album, ou l’énergie et la vitesse sont les maitres mots est un concentré de la tournée Européenne des Ramones. CJ apporte un souffle nouveau a un groupe en bout de course, et dont le succès commercial n’est toujours pas réel. En 1992 sort l’album « Mondo Bizarro », suivi l’année suivante par un album de reprises, « Acid Eaters ».Joey voulait en effet depuis longtemps reprendre des chansons, et ainsi des reprises des Stones, de Creedance Clearwater Revival, des Who ou de Bob Dylan sont présentes sur cet album. Le dernier album studio des Ramones sort en 1995, « ¡Adiós Amigos! » comporte de nombreux titres composés par Dee Dee. Le 2263ème concert des Ramones a lieu le 6 août 1996, au « Palace » de Los Angeles. L’énergie dégagée par le groupe sur ce concert est impressionante, et de nombreux artistes viennent partager la scène (Dee Dee Ramone, Lemmy Kilmeister de Motörhead, Lars Frederiksen de Rancid, Eddie Veder de Pearl Jam ainsi que Chris Cornell de Soundgarden). Le groupe se sépare ensuite, avant la sortie de l’album « We’re Outta Here », qui est l’enregistrement de ce dernier concert.
Joey meurt le 15 avril 2001, des suites d’un cancer de la lymphe, après avoir sorti un album solo, « Don’t Worry About Me », où il reprend nottament de façon superbe » What A Wonderful World » de Louis Armstrong.
Dee Dee meurt en 2002 d’une overdose d’héroine, drogue qui l’aura poursuivi pendant toute sa vie.
Johnny meurt d’un cancer en 2003, après avoir juré de ne plus jamais toucher à une guitare de sa vie.
Tommy est le seul membre originel encore en vie, il est maintenant producteur (et ce depuis son départ du groupe).
Marky a créé son groupe, Marky & The Intruders, groupe produit par Lars Frederiksen. Il fonde ensuite Marky Ramone & The Speedkings en 2003, groupe avec lequel il sort 3 albums. Marky sort un album en solo en 2006, « Start Of The Century ».
Elvis rejoint le groupe Blondie a sa reformation en 1988.
CJ créé Los Gusanos, avec qui il sort plusieurs singles. Il crée ensuite le groupe The warm Jets, qui devient rapidement Bad Chopper.
En plus de 20 ans de carrière, les Ramones sont passé par toutes les situations et les variations possibles du punk…Le succès commercial espéré au début de leur carrière ne s’est jamais présenté, et il fallut attendre la séparation du groupe pour qu’il ait lieu. Les Ramones sont entrés en 2002 au Rock and Roll Hall of Fame, qui est le panthéon du Rock, et resteront reconnus comme les pères fondateurs du punk, avant les Clash et les Sex Pistols en Grande-Bretagne. Ils créérent un rock différent au début des années 70 (en même temps que les Stooges (avec Iggy Pop)), volontairement simpliste dans sa musique et provocateur dans ses paroles.
Quelques vidéos :
http://fr.youtube.com/watch?v=wMD7Ezp3gWc
http://fr.youtube.com/watch?v=lUwDX84JDbg
http://fr.youtube.com/watch?v=rdBXwydVwIU
http://fr.youtube.com/watch?v=eEOZA2k3Plw
http://fr.youtube.com/watch?v=p-4EZyPIsSY
http://fr.youtube.com/watch?v=1aBC_GL9phI&feature=related
